Это было полное и безоговорочное неодобрение с первой же секунды знакомства.
Хельга ожидала увидеть незаметной внешности мужчину далеко за сорок, а то и больше, но "виртуоз своего дела" оказался достаточно молод, весьма самоуверен и невероятно обаятелен. Богатый интонациями голос прятал в глубине пикантный акцент, а шалые глаза лукаво щурились, отсвечивая алым. Слишком яркий, слишком заметный, от таких всегда жди беды - они сыплются на подобных людей, как горох из дырявого мешка, и если сам господин вор наверняка в совершенстве освоил искусство выворачиваться из любой ситуации, о его вероятных спутниках речи точно не шло.
Как всякий приличный авантюрист, Гамбит располагал к себе с первой же минуты общения. Пришлось не одобрить его за все сразу и за каждую черту по отдельности, чтобы не поддаться обаянию - загадочных мутантов в жизни Хельги и так было на одного больше, чем стоило, и добавлять в копилку новых не хотелось. На досуге она бы не отказалась покопаться в его геноме исключительно в научных целях, но если уж мистер Книппбаум решил, что живой вор ему нужнее, чем образец его ДНК, то и спорить было глупо. Пусть Хельга и научилась говорить так, чтобы к ее словам прислушивались, но открыто оспаривать авторитет босса в любом случае опасно. В криминальных кругах все еще было чертовски много шовинистов, ни в грош не ставящих слово женщины.
Впрочем, сама Хельга была согласна со своим нынешним боссом - им был нужен вор, и не просто вор, а чертовски хороший вор, способный обвести вокруг пальца саму судьбу. Гамбит был широко известен в узких кругах как человек, обладающий именно такой репутацией, хотя его склонность к рискованным авантюрам не всегда приходилась по вкусу нанимателю, как и своеобразная манера держаться. "Пижон, позер и выпендрежник" было самым приличным описанием его обычного поведения, и теперь Хельга понимала, почему. Но как бы там ни было, мистеру Книппбауму нужен был этот таинственный образец, а то, что нужно было боссу, было нужно и подчиненным, и Хельга не собиралась становиться исключением из правила.
- Если Вас так интересует содержимое моего гардероба, я могу предоставить Вам опись, - в тон Гамбиту ответила Хельга, невольно подхватывая манеру общения. Все-таки было в ней что-то такое, что само по себе приносило странное удовлетворение. - Надеюсь, это не повлияет на наше взаимовыгодное сотрудничество каким-нибудь крайне досадным способом?
Кёниг поставила выразительное ударение на "взаимовыгодном сотрудничестве". Как бы там ни было, но деловые связи одинаково высоко ценились как в мире светском, так и в мире теневого бизнеса. Хороший партнер, в меру честно выполняющий свои обязательства, ценился на вес золота, потому как был в большом дефиците, как товар капризный и быстро портящийся. Не то, чтобы Фройлен Фауст не доводилось работать с куда менее приятными личностями, чем Гамбит, но чего ей хотелось меньше всего, так это подменять деловые отношения мимолетными интрижками. Непрофессионализма она не терпела как в лабораториях, так и за их пределами.
Как ни крути, дело было серьезное. Все эти слухи об управляемом биологическом оружии, безотказном и крайне избирательном, не только раздражали пустопорожним звоном, но и мешали вести дела. Кто-то даже высказывал не самое глупое предположение о том, что психологический эффект таких сплетен и сам делает половину дела, как эффект плацебо. В конце концов не то слухи, не то страх за собственную шкуру вконец доконали мистера Книппбаума, раз уж он подготовил такую дорогостоящую операцию, чтобы докопаться до истины.
На взгляд самой Хельги, "Newlife Ink." вполне подходила под параметры места, в котором творится что-то нечистое. Она наводила справки - кое-что из приобретенной аппаратуры не имело никакого отношения к фармацевтике как таковой, зато имело ключевое значение в изучении вирусологии и генной инженерии. Загвоздка состояла в том, что нужно быть в достаточной степени знакомым с этими областями науки, чтобы понять, что такое оборудование не помогает делать таблетки. Как на зло, на таможнях было мало кандидатов биологических наук - такой вот досадный факт.

Отредактировано Helga König (2014-08-03 03:14:34)

Хельга никогда не любила светские рауты. Разумеется, ее личные предпочтения не имели никакого значения, официально  Кёниг значилась главой независимой исследовательской лаборатории, неофициально была одним из представителей мистера Книппбаума на подобных вечерах и посещала их с завидной регулярностью. Ничего странного в ее присутствии не замечал даже тот, кто не был достаточно осведомлен о ее собственной причастности к криминальному миру. Светские приемы - это меценаты, спонсоры, инвесторы, деловые партнеры и потенциальные клиенты, а любая независимая лаборатория нуждается как в дополнительном финансировании, так и в расширении спектра исследований. Иногда наука должна выходить за рамки общечеловеческой морали в своем стремлении познать истину, и это оставалось непреложным фактом во все времена.
В таких приемах всегда было что-то нарочито-искусственное, похожее на выставку породистых животных. Тех, кто впервые присутствовал на подобных мероприятиях, было видно невооруженным глазом - по легкой растерянности, заминкам и общему впечатлению дискомфорта. Были те, кто чувствовал себя, как рыба в воде, с небрежным изяществом переходили от группы к группе, обмениваясь приветствиями и вступая в светские беседы, большая часть которых сводилась к завуалированным оскорблениям, тайным переглядываниям, неприкрытым сплетням и откровенному флирту. Были те, для кого это занятие превратилось в обыденность и рутину, некую обязательную повинность, и не вызывало ничего, кроме откровенной скуки и желания провести время с куда большим задором и выдумкой - обычно именно они охотно поддерживали флирт первых, зачастую с продолжением. Однако их развеселую пару интересовала вовсе не горящая нервным возбуждением богема и пресытившаяся "золотая молодежь".
Истинные акулы преступного мира обычно не бросаются в глаза с первого взгляда, предпочитая держаться в тени, и весьма неохотно сбиваются в стаи. Крупные хищники с трудом переносят присутствие конкурентов, им не хватает привычного авторитета в среде своих подчиненных для полного комфорта, тем не менее, именно умение договариваться и идти на взаимовыгодные компромиссы отличает их от мелкой уличной шпаны, качающей права у себя на районе. Выгоду такие люди чуют, что те акулы кровь - и именно к ним и направлялись в данный момент ЛеБо и Хельга.
К справедливости надо сказать, Гамбит умел быть... нет, не незаметным, а скорее, ускользающим от внимания. Двигался и говорил как-то так, что его замечали, но не обращали внимания, несмотря на то, что он не особо менял манеру поведения. Если весь холл походил на аквариум, наполненный пестрыми суетливыми рыбками и однотонными неспешными крабами, то Реми больше походил на угря - ловкого и постоянно ускользающего куда-то на периферию зрения. Хельга волей неволей вынуждена была признать, что это определенно вызывало интерес. Вся эта аура ироничной галантности и особой бесшабашной грации наверняка вскружила голову не одной девушке, но за нахальную руку на талии очень хотелось отдавить острым каблучком что-то... весьма важное если не для продолжения рода, то для мягкого и вкрадчивого шага точно.
- Мистер Бёрнст, рада встрече! - как водится, протянуть руку, слегка улыбнуться, сделать вид, что задержавшиеся на пальцах губы приносят удовольствие. - Мистер Книппбаум извиняется за то, что не смог присоединиться, дела. Вы уже успели посетить выставку современной скульптуры в Милане? Отзывы весьма лестны...
Она говорила, говорила и говорила. Произносила высокоителлектуальный бред, который должен быть произнесен такими хорошенькими старательно накрашенными губками. Здесь не говорили о серьезных вещах, здесь хотели видеть, как красивые женщины показывают себя достаточно умными, чтобы отличить Моне от Мане, но недостаточно сообразительными, чтобы вести дела. Они были скорее оправой для подчеркивания статуса, а Кёниг, несмотря ни на что, в глазах большинства, была показателем статуса небезызвестного мистера Книппбаума. Он, конечно, не Кингпин, но тоже величина немаловажная и пользующаяся авторитетом во многих кругах.
На самом деле, нет ничего сложного, чтобы завладеть вниманием мужчины, и даже не одного. Немного заинтересованности, немного наивности, пара банальностей, смех над чужими шутками - и женщина уже как минимум приятный собеседник. Если женщина привлекательна, она возбуждает не только интерес, а если еще и проявляет легкую самоиронию, то имеет все шансы прослыть неотразимой. Оставалось только надеяться, что мужской интерес не помешает их делу, но в этом Хельга предпочла положиться на изворотливость, опыт и фантазию прославленного вора по прозвищу Гамбит.

Отредактировано Helga König (2014-08-06 14:38:33)

Реми был... бесподобен.
Хельга по достоинству оценила его талант оставаться незамеченным, но еще больше она оценила его умение появляться, исчезать, а главное - делать все так, как нужно ему, не вызывая ни малейших подозрений и нареканий со стороны. Все просто воспринимали его действия как нечто само собой разумеющееся, и Кёниг серьезно задумалась над тем, не входит в ли в послужной список Гамбита еще одна способность из списка телепатических, гипноз или торможение реакций. Возможно, его визитная карточка была вовсе не единственным результатом мутации генов. И если женщина в Хельге бурно протестовала против непередаваемого шарма мсье ЛеБо, то ее внутренний ученый не мог не восхититься такому умению использовать свои способности, оставаясь в тени толпы.
Ее всегда завораживала не картинная, шаблонная красота, навеянная средствами массмедиа, а красота функциональности, рациональности использования внутренних и внешних ресурсов, приспособленности к окружающей среде. Можно быть сколь угодно высоким-стройным-красивым-обаятельным, но если ты не умеешь это использовать, если все твои бицепсы-трицепсы используются только в тренажерном зале, то тебе судьбой предназначено быть не более, чем среднестатистическим американским гражданином, разве что чуть больше обласканным вниманием противоположного пола. Реми свои способности использовал, как опытный взломщик - женскую шпильку. Его манеры казались естественной защитой ото навязчивого внимания, отвлекали от того, что в этой бедовой голове явно крутится какой-то план. Даже Бёрнст не задался вопросом о том, кто такой этот неожиданный спутник всегда холодной Фройлен Фауст, разве что мелькнуло в глубине глаз нечто, весьма похожее на откровенную зависть.
Итак, соблюденные формальности в виде приветствия хозяину вечера и светского разговора с ним позволяли отлучиться под благовидным предлогом банального желания продлить вечер приятного общения, особенно после выходки с гарнитурой, которую окружающие, несомненно, сочли вольностью, подчеркивающей положение ЛеБо именно тем, что была ему позволена. Собственно, ничего странного в этом не было, и Хельга позволила себя увести, по пути хмурясь и выговаривая вору полагающимися по случаю фразами. Фальши в ее голосе было ровно столько, чтобы убедить случайных слушателей в том, что ее гнев на неподобающее поведение креола не слишком-то и правдив. Идеально сыграно, браво, мсье ЛеБо!
А вот за цирк, устроенный у двери мужского туалета, хотелось предъявить отдельный счет. Чего только стоила естественно-небрежная фамильярность, с которой Реми приласкал ее! Однако Хельга уже поняла, что Гамбит ничего не делает просто так, поэтому ей оставалось только усмехнуться и поддержать игру фальшиво-смущенным:
- Что ты делаешь?! Не здесь, нас же могут увидеть... совершенно неприемлемо...
А вот когда он затащил ее в кабинку, Кёниг едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос. О да, ЛеБо и впрямь был бесподобен - с такой легкостью сыграть на самых глубоких инстинктах человека! Прилюдные проявления симпатии обычно смущают людей, заставляя чувствовать дискомфорт, а место предполагающегося действа обеспечивало их поддержкой мужской части населения. В этом плане у них действительно наблюдалась некая... солидарность, не дающая оборвать пикантное продолжение вечера на самом интересном моменте. Вот они сейчас и проверят этот психологический феномен.
- Я не имею привычки назначать свидания тем, с кем приходится симулировать, - ответила Хельга с достоинством, но уголки губ подрагивали от сдерживаемой улыбки. - Но я постараюсь озвучить мои любимые моменты.
Гамбит лихо скрылся в вентиляционной шахте, урвав напоследок поцелуй сверх положенного по сценарию. С этим пришлось смириться - сложно остаться мастером своего дела, если ты его не любишь, и это относилось не только к воровскому ремеслу, но и к актерским способностям, и, чего греха таить, к обольщению. Впрочем, нельзя сказать, что Хельге было неприятно, скорее, обстановка не располагала.
В первую очередь ей пришлось импровизировать с оставленными Реми предметами гардероба. Не приведи Господь кто-нибудь решит полюбопытствовать и посчитать количество ног в кабинке - выйдет маленький конфуз. Значит, сперва ботинки, сверху пиджак, заслоняющий часть обзора любителям подглядывать в чужие кабинки, и завершающим штрихом - то самое платье, от которого Гамбит избавился бы в самую первую очередь. Сама Хельга опустилась на крышку унитаза и, закатывая глаза, приступила к "соло":
- О да, о дааа... Люблю, когда ты это делаешь... - задыхающимся голосом произнесла она, чувствуя, как горят кончики ушей и как краска сползает с лица на шею. - Тебе нравится? Нравится?.. Хорошо тебе там? О да, даааа, еще!.. Schieben sie tiefer... ¹ Да!.. Люблю, когда ты шепчешь мне на ушко...
"ЛеБо, чтоб тебя! Давай, отвечай! Я должна знать, что все под контролем..." - думала она, время от времени активно грохоча сидением унитаза в незамысловатом ритме. Хм, это ей показалось, или из соседней кабинки раздался весьма отчетливый мужской стон? Придется постараться, чтобы неожиданный "свидетель" решил остаться там, где находится, как можно дольше.

¹Schieben sie tiefer (нем.) - Засунь его глубже  (да, это именно то, о чем вы подумали xD )

Отредактировано Helga König (2014-08-08 21:57:35)

Хельга в трехсотый раз прокляла криминальные структуры, лидеров организованной преступности во главе с мистером Книппбаумом и некоторых отдельно взятых виртуозов воровского ремесла в одном конкретном лице, когда дверь соседней кабинки все-таки хлопнула – с неплохим, надо сказать, отрывом от полагающегося в таких случаях времени. Таинственный слушатель нетвердым шагом направился к умывальнику и, судя по звукам, предпочел слегка охладиться. Страдальчески закатив глаза, Хельга загрохотала сидением, имитируя характерные шлепки влажной кожи о кожу хлопками ладонью по бедру и не забывая стонать и вскрикивать в соответствии с ритмом. Определенно, мистеру Книппбауму придется скрепя сердце пересмотреть условия их маленького соглашения.
Еще немного шороха, скрип двери, приглушенный стук – и все стихло. Однако, как бы там ни было, отсутствие нежелательных свидетелей в этом весьма специфичном помещении было только временным, единственное, на что можно было рассчитывать, так это на то, что никто не попытается взять штурмом кабинку. О том, что никто не будет присутствовать в непосредственной от нее близости, надеяться не приходилось.
Услышав наконец в наушнике голос ЛеБо, женщина испытала смешанное чувство облегчения и желания отвесить хорошую оплеуху. По голосу невозможно было определить, кажется ли ей, или вор действительно изо всех сил пытается сдержаться и не засмеяться на всю вентиляционную систему, изображая не в меру жизнерадостное приведение, но вот нотки некоторого веселья в нем Хельга все-таки сумела различить. А еще этот… француз не нашел лучшего времени, чтобы поиграть в секс по телефону. Мысленно Кёниг пожелала ему провалиться в подвал, одновременно издавая неразборчивое воркование, свойственное каждой женщине в самые приятные моменты ее свиданий. Однако его внешне легкомысленная выходка заставила ее успокоиться и немного расслабиться – если у Гамбита есть время на шуточки, значит, все идет по плану и пока что без происшествий. А еще Хельга вскользь, не то, чтобы совсем уж серьезно, но подумала, что длительное воздержание вредно для женской психики, потом начинает казаться… всякое, и посторонние мысли в голову лезут в самый ответственный момент, а это очень мешает.
- О, ты такой изобретательный… - мягко мурлыкнула она, добавив меду в голос. Давалось это нелегко, Хельга больше привыкла командовать, а не бормотать задыхающимся голосом милые глупости. – Гадкий мальчишка, заставляешь мое сердце биться так часто… Не останавливайся, нет, продолжай… Falls du einkehrt - ich dich mordet…¹ Мне все равно, пусть слышат, пусть хоть смотрят, только… Оооо! Ты так глубоко, да… Мне нравится, как ты это делаешь, еще, пожааалуйста…
«А он хорош», - подумала Хельга, подозрительно косясь в сторону хлипкой дверцы кабинки. Кажется, за дверью туалета царило легкое оживление, и Кёниг не удивилась бы, если бы там сейчас происходил небольшой импровизированный тотализатор. Мужчины… - «Надеюсь, оттуда он сумеет выбраться не менее резво, чем попал, иначе это может грозить нам большими проблемами, из которых скомпрометировать протеже Книппбаума – просто цветочки».
Весь этот шум здорово мешал, входная дверь снова скрипнула, а сердце заколотилось, как сумасшедшее, гнало по венам смесь опаски с каким-то злым азартным весельем. Обычно в таком состоянии в голову приходят идеи, которые можно равно назвать как гениальными, так и безумными. Хельга торопливо спустила трусики на щиколотки и рухнула на колени перед чертовым унитазом, засунув в рот пальцы и обильно их слюнявя. Хлюпающие звуки и всхлипывания получились весьма характерными, а особо любопытные вряд ли станут задавать лишние вопросы, если им захочется заглянуть в щель между дверцей и полом.
- Мгрнф… Дааа, вот так… Нравится?.. - она прищурилась, краем глаза бросая взгляд через плечо. Тень на видимом участке пола не двигалась, только слегка подрагивала, как будто кто-то выжидал. Маркировка образца, нужно продиктовать маркировку! Книппбаум не предоставил ЛеБо полную информацию во избежание утечки, перестраховщик, и теперь это грозило им обоим большими проблемами. Хотя… Хельга ухмыльнулась и пустила в голос немного хрипотцы. - Ты же не забыл стоп-слово? Ох, нет, умоляю, не говори, что забыл… Так и знала, что ты глазел на ту блондинку в красном платье – тебя так легко отвлечь… хлюп-хлюп… Тогда я повторю еще раз, пока твое внимание принадлежит только мне… мгннннх… VR-28735… Надеюсь, теперь запомнил?
Удержаться от смеха было сложно, от неуместных мыслей – еще сложнее, а вот голос Гамбита странным образом помогал удерживать нужный настрой. Кёниг скептично подумала, что если в скором времени ей понадобится срочно исчезнуть из криминального мира, она определенно имеет все шансы сделать неплохую карьеру в сексе по телефону.
«Готова поклясться, с такой практикой мне не сможет составить конкуренцию даже Саша Грей телефонной сексуальной индустрии», - мрачно подумала женщина, продолжая охать и вздыхать, время от времени сбиваясь на невнятное бормотание, которое неизбежно, если рот слегка… занят. – «Можно сказать, тест-драйв в экстремальных условиях. Надеюсь, он не забудет о данных?»
- Ничего… не странное... слово… - выдохнула она, намеренно слегка закашлявшись. – Это… моя любимая папка… на жестком диске…
Если только знаменитая догадливость ЛеБо не миф, он догадается уничтожить данные на компьютере, а способ, которым он это зделает – о, на него Хельге было абсолютно наплевать. Если данные о разработках останутся в здешних лабораториях, то вся их миссия просто потеряет свою смысловую нагрузку.

¹Falls du einkehrt - ich dich mordet… - Если ты остановишься – я тебя убью…(нем.)

Отредактировано Helga König (2014-08-13 20:31:45)