Темная полоса шоссе тянулась вдаль, казалось бы, за самый край горизонта. Солнце лениво катилось к расплывчатому силуэту прерий, аккуратно разгоняя облака. Очередной день подходил к концу, оставляя позади множество воспоминаний как приятных, так и не очень. Время в пути казалось вечностью, тем более на этом шоссе, где по встречной заметить приближающееся авто приравнивалось чуду. Водитель автобуса молчаливо всматривался в темную линию дороги, из динамика возле водительского сидения тихо голосил Марк Кнопфлер, протяжно рассеивая звук блюза в почти пустом салоне. Единственными пассажирами этого экспресса в Большое Яблоко был мужчина средних лет, мирно посапывающий в кресле, и его юный пятнадцатилетний сын. Парень с интересом рассматривал мелькающие за окном волны горных хребтов и замысловатые фигуры кактусов. Почему эти двое едут так далеко от родного дома, что заставило их бросить всё и отправиться в безжалостный Нью-Йорк? Поиски зрелищ, денег? А может и того и другого? Возможно, деньги были лишь одной из многих причин, по большому счету Зейн Крид увез своего сына чтобы уберечь от чрезмерной любви родственников…  Отец Зейна, дед юного Крида, отписал большую часть своего немалого имущества внуку и его матери, но уходя в лучший свет, старик и знать не мог, что женщина не пылала особой любовью к ребёнку. В городке Дес-Моинс Лора была самой почитаемой особой среди мужчин, она делала всё и вся ради денег, и появление в семье первенца никак не входило в её планы. Хмурый крепкий Зейн, изредка покидающий свой домик в лесу, приходя в город за выпивкой и запчастями, стал свидетелем, как хмельная девица чуть было не выбросила «кричащий сверток» в озеро. Отобрав у пьяной путаны дитя, дровосек слышал в свой адрес сотни горьких слов. Девушка кричала, сетовала о том что ей нужны деньги, а не «мелкая дрянь», на что Зейн молчаливо бросил ей под ноги смятые в ком купюры, и отправился к ближайшему магазинчику в городе. «Сына» дровосек назвал Виктором. Мальчишка рос крепким и таким же молчаливым, как и отец. Шли годы, Виктор исправно учился в школе, помогая по хозяйству отцу и мечтая о великом будущем. Вроде бы всё, как и у всех, но не всё. Вопреки страхам Зейна, Виктор никогда не интересовался о том, кем была его мама и где она сейчас, об этом и так говорили все. Небольшой городишко, словно помойная яма с огромным удовольствием перемалывал кости терпеливого мальчонки, но вскоре о слухах узнал Зейн. Дровосек нашел девицу в одном из полуночных баров, который посоветовали лесники. Мужчина пригрозил женщине и на милю не приближаться к парню, на что та заявила «Это мой сын, имею право, а ты нет!» Пусть Лора и была права, но за тринадцать лет она никак не проявляла себя, и если бы девушка сейчас увидела в толпе юного Крида, то уж точно не узнала.
Долгие тринадцать лет Зейн врал в глаза своему отцу, влиятельному человеку в соседнем городке, рассказывая о том, что он нашел красавицу жену, что у них всё хорошо, и что у них есть сын. Крид Старший с гордостью принимал внука в гости, звал жить в город, обещал что семья Крида не будет нуждаться ни в чем, но Виктор умело подыгрывал отцу, рассказывая что им хорошо жить в Дес-Моинс. Когда отца Зейна не стало, слух о заветном богатстве быстро достиг Дес-Моинс, и Лора не заставила себя долго ждать… Приехав в густую чащу леса, где стоял аккуратный дом Зейна, Лора сыпала любезностями, говорила о том как скучала и как желает поскорее переехать в новый дом… Виктор был в школе и не знал о визите незваной гостьи, как и не знал чем закончился разговор. Прогнав прочь девушку, напомнив той, чтобы забыла дорогу к дому Крида, дровосек и  думать не мог, что эта женщина способна второй раз попытаться отнять жизнь у своего ребенка. Лора подговорила нескольких любовников, чтобы те спалили дом лесника…
Уже два года Зейн везет за собой сына из города в город, и вот только обвыкнувшись с новым домом, неугомонная мать вновь находит Крида, и снова мужчины пускаются в путь, где их никто не ждет.
Нью-Йорк – город огромных возможностей, место, где можно затеряться в толпе, где можно стать незаметным, именно туда держал путь Зейн.
Спустя пару недель, как дровосек нашел работу, а позже и скромную съемную квартиру, было принято решение, что юному Виктору нужно продолжить обучение. Зейн приложил немало усилий чтобы убедить директора одной из школ, чтобы тот принял Виктора. Конечно, многократные переходы из школы в школу были слишком подозрительными, в документах паренька уже не осталось свободного места в графе «Место обучения». Но, в этот раз судьба была благосклонна к мужчинам.
Крепкий мальчишка с длинными светлыми волосами неуверенно шагнул на вымощенную камнем дорогу, ведущую к высотному строению. Волнуясь и шаркая ногами, Виктор сжимал ремень рюкзака, оглядываясь на мимолетные взгляды учащихся. Не смотря на то что «первый день в новой школе» было далеко не свежим понятием для парня, он всё равно волновался. Каждый раз, каждое новое место – это умение приспособиться к новым людям, к новой жизни. Так и сейчас.
Шумные коридоры, битком наполненные подростками, такими яркими, неординарными. Буравящие взгляды статных старшеклассников из школьной футбольной команды, удивленные взоры кучки ребятишек в очках, с охапками книг, оценивающие проблески со стороны местных модниц в коротеньких юбках чирлидеров, опасливые оглядки ярко раскрашенных мальчишек и девчонок сплошь увешанных металлическими цепочками, шипами и прочей атрибутикой неформального света – вот он, мир глазами подростка…
Достав из кармана клочок бумаги с номером класса, в ушах парня раздался резкий голос звонка. Неуверенно толкнув дверь, Виктор замер, на него с интересом смотрело два десятка незнакомых глаз.
- Я могу вам помочь молодой человек? – Улыбаясь, произнес мужчина в клетчатом костюме, снимая миниатюрные очки с прямого греческого носа.
- Это ведь класс номер сорок семь? Я новенький… мне сказали идти сюда…
- Оу, класс, у вас пополнение. Всё верно, молодой человек, пожалуйста, проходите, найдите себе место и располагайтесь. – Для своих сверстников Виктор выглядел гораздо… крепче? Широкая футболка с надписью «Буффало» изрядно скрывала массивный торс подростка, но жилистые руки всё же неплохо выдавали парня. Пройдя вдоль ряда, Крид устроился на первом попавшемся свободном месте. Движения были немного скованными, волнение всё еще зашкаливало, и Виктор не обратил внимания на то, с кем решил сесть рядом.

Мужчина в клетчатом костюме говорил спокойно, мягкий тембр голоса игриво лился над буйными головами учащихся. Было в этом человеке что-то по-отцовски понимающее, но и в то же время дающее понять что нужно уважать мнение старшего. Виктор успел немного прийти в себя, перед тем как в класс влетело нечто. Гордо отсалютовав непонятным жестом в воздухе, миниатюрная бестия совершенно не бесшумно завалилась рядом. Было ясно, что внимание всех присутствующих в классе тут же было обращено на эту выразительную девушку. Феерический выход на «сцену» тут же был встречен преподавателем, но, как это ни странно, миловидная пигалица в берцах резко парировала.
- Мисс Турман… - Возвращая очки на длинный нос, мужчина вновь усмехнулся и приподняв указательный палец вверх покачал головой.
- Индивидуальность – величайший дар, коим не каждый из нас может поделиться, и смело явить его окружающему миру. Я не сомневаюсь, что ваша юная голова только тем и занята, что обдумывает все тонкости долгожданного мною эссе. Единственное, о чем я хотел бы попросить, ведите себя достойно леди, а теперь… - Оборачиваясь к доске, мужчина взял из аккуратной коробочки мел и принялся писать. Пока учитель был занят своим делом, а юная бунтарка отвлеклась на сетования окружающих, Вик осторожно бросил взгляд на девушку.
Юный Крид видел достаточно неформальных сверстников, увенчанных всякого рода побрякушками, раскрашенных всеми цветами радуги, но в его соседке по парте было что-то такое, что выделяло её из остальной массы. Словно она была со всеми, и в одночасье против всех, что девочка уже выявила своим весьма недружелюбным бормотанием.
- И так.. – Оборачиваясь к классу, преподаватель достал из кармана пиджака платок. Вытирая ладони, мужчина набрал в грудь воздуха, и вновь послышался его приятный отцовский голос.
- На прошлом занятии мы беседовали с вами о том, насколько важно человеку общение. Это один из простейших источников познания информации, как жизненно необходимой, так и не совсем полезной, но, мозг человека устроен таким образом, что весь полученный объем информации он рассматривает избирательно. Сегодня мы поговорим о культурах, о влиянии науки, религии, об их взаимодействии друг с другом, и, конечно же, я позволю каждому в отдельности поучаствовать в дискуссии. Мисс Турман… - Медленно подходя к столу, за которым пыталась скрыться в своем микромире девушка, преподаватель положил морщинистую ладонь и заговорил немного тише:
- Давайте несколько ограничим наш спектр выбора, до этих двух совершенно разных культур. У вас есть выбор между двумя путями – Религия или Наука, что вы выберете? И обоснуйте свой выбор для начала, это станет первым этапом нашей дискуссии. А вы, молодой человек… - Мимолетом бросил взгляд преподаватель на Виктора:
- Улавливайте, и не стесняйтесь принимать участие, заодно таким нехитрым образом мы и познакомимся с вами. На чем мы остановились мисс турман? Ах да, вы хотели обрадовать меня ответом. – Сделав полшага назад, учитель сунул руки в карманы пиджака, замолчав в ожидании.
Не смотря на то, что преподаватель довольно утвердительно обратился к парню, тот умудрился пропустить всё сказанное мимо ушей. В тот момент его внимание было просто приковано к юной соседке.