Он должен был ожидать предательства. Было ли в его старой жизни хоть что-то, кроме обмана? Он был безжалостен к врагам и щедр с так называемыми "друзьями": охотно шел на предательства, никогда не отказывал в боли, для каждого горла у него был заготовлен свой нож. В конце концов, все это вернулось к нему. Его не просто предали (ради бога, чтобы кого-то предать, нужно быть ему верным с самого начала), его бросили в огонь, лишь бы согреться самим. Расплатились его судьбой за блистательное будущее Асгарда. Обрекли быть страшной сказкой, худшей версией себя. Во имя светлого Асгарда и покоя во всех девяти мирах. Аплодисменты, ликование. И хуже всего было то, что никто, кроме Локи, не видел в этом ничего несправедливого. Так должно было быть. Асгард совершает грехи, а Локи искупает их. Когда что-то было по-другом? С Одином на троне или триумвиратом - мир остался прежним. Несправедливым.

Выбравшись из того треклятого подземелья, он без памяти добрался до своей квартиры на Манхэттене и долго стоял перед зеркалом. По белому, как простыня, лицу стекала воды, кончики мокрых волос лезли в рот, дрожащие пальцы до треска сжимали край раковины. Из зеркала на него смотрело чужое, старое, опаленное злобой лицо. Смотрело и смеялось. Задыхаясь от отчаяния, он разбил свое кривое отражение, не почувствовав и тени боли. Лучше бы он просто сгорел.

***

В следующий раз Всематри явились ему через неделю. Три смазанных, перекошенных лица в банке с оливками. "Да ради всего святого!", - обреченно вздохнув, он захлопнул дверцу холодильника, погружая кухню во мрак ночи. Пришлось искать в потемках телефон. На ужин была пицца.

***

Верити спросила, когда его день рождения, будто это было чем-то важным, достойным аккуратного красного кружочка в календаре. "Любой день, дорогая", - отмахнулся он от нее, пытаясь разглядеть за ее плечом экран. "Ты не знаешь, когда ты родился?" - дракон упал с неба большой, толстой гусеницей. Локи яростнее забил по клавишам геймпада... Когда внезапно дракон, как капля, растекся в стороны, и спустя секунду на него не смотрели три пары укоризненных глаз. Чертыхнувшись, он выдернул шнур телевизора из розетки, поймал подругу за руку и потащил на улицу. "Знаешь, я вспомнил, что он сегодня".

***

- Локи, твое поведение возмутительно для асгардца и...

- Я не асгардец, - он почти прорычал эти слова, не зная, кого больше хочет убедить в этом: себя или Всематерей. Гейя потерла переносицу и с какой-то загнанной на дно глаз тоской посмотрела на Идуну. Обе сделали шаг назад, оставляя бога озорства на милость Фрейи.

- По крови - нет, но ты такой же сын Асгарда, как и твой брат, Тор. И это значит, что у тебя есть предназначение, которому ты должен следовать, как и все мы, - "Тогда я не хочу быть асгардцем", - Локи с трудом прикусил язык. Хватит быть таким инфантильным. Ты не ребенок. - И Мы понимаем твое разочарование, но не собираемся более ему потакать. Ты получил свое время, чтобы все обдумать и смириться, достаточно. У Нас есть для тебя новое задание.

- А если я не хочу больше работать на Вас, достопочтенный триумвират?

- Тогда ты отправишься в темницу, как и любой другой беглый асгардец. И, разумеется, все твои старые преступления останутся там, где им и положено быть: в наших хрониках и памяти. Мы великодушно дали тебе возможность переписать старых грехи...

"На новые".

- Что Вы хотите, Всематери?

- Тебе потребуется помощь твоих смертных... друзей.

"Воу, вот теперь я заинтригован, матушка".

***

Он должен был ожидать обмана. Казалось, он слишком долго был ребенком, чтобы начать верить в чудеса. Бог лжи обманул сам себя, подумать только. Он и сам не заметил, когда на его шеи затянулась цепь, как у пса, шипами внутрь. Вырваться из одного ада, чтобы угодить на вымощенную дорогу, ведущую в другой. Разумеется, маленькие Мстители его не поняли. Жизнерадостные, счастливые, наивные дети. Готовые простить и протянуть руку помощи. Как же Локи хотелось убить их, убить сейчас, пока они не стали бледными тенями самих себя, пока не возненавидели и не отказались от их сомнительной дружбы. Впервые за века кто-то, кроме брата, был рад его компании. Впервые за века Локи не хотелось использовать этих слабых, наивных, глупых, восхитительных людей. И все-таки ему пришлось.

- Знаешь, ты мог бы просто сказать "пожалуйста".

Билли, милый, славный Билли, обреченный на яркое, блистательное будущее. Золотой мальчик-волшебник никогда не узнает, что значит гореть. Ему просто не позволят. Друзья - могущественная сила, способная удержать от прыжка в раскаленный ад. Локи надеялся, что никто из маленьких Мстителей никогда не поймет, насколько им всем повезло, ведь лишь потери и боль учат ценить то, чем владеешь. Локи, тот Локи, что сгорел, не ценил. Тот Локи, который смотрел на него из разбитого зеркала и смеялся. Ну и черт с ним.

- Я подумаю над этим в следующий раз.

- Эй, чико, - перед тем, как зайти в сияющий звездой портал, он все-таки обернулся через плечо. Америка, как всегда, смотрела так, будто видела его насквозь. Возможно, так и было. - Удачи, что бы ты ни затевал.

- Будьте осторожны с удачей, мисс Чавез. Вам может не понравится ее улыбка.

- Объясните еще раз, почему мы ему вообще помогаем? - голос белобрысого мальчишки из портала звучал приглушенно, как через толщу воду.

- Потому что он один из нас.

Чтобы не обернуться снова, Локи пришлось почти бежать.

***

Путешествие по мирам - это одно. Путешествие во времени - совсем иное. Если бы он встретился с Кангом Завоевателем, чтобы позаимствовать его машину времени, он бы непременно посвятил вечер старому-доброму английскому чаю и задушевной беседе: судя по рассказам Хоукай и ее компании, общие темы они нашли бы. Увы, мир оставался несправедливым. Магия Виккана и способности Америки создали прекрасный портал и без гениального ума Канга, а капризным Локи не был. Портал закончился почти там, где должен был: Америка, воспевающая бедняков из гетто и сексуальную агрессивность. Белые, припорошенные пудрой, как снегом, лица и огромные, похожие на львиные гривы, волосы. Пошлое золото, чернильная тушь и кровь. Больше-больше-больше. Страна Чудес и каждый в ней - Шляпник.

Локи грациозно приземлился на середину парты в заполненной скучающими подростками аудитории. Плащ-невидимка и одолженный у Лорелей медальон надежно скрывали его от глаз и без того слепых к любой магии смертных... Должны были. Не важно, сколько раз он мог умирать и возрождаться, инстинкты оставались прежними. Он резко вскинул руку, ожидая атаки, но вместо стрелы в плечо, поймал... Бумажную птицу?.. Нахмурившись, незадачливый бог опустил взгляд на "нападающего" и, как это ни странно, встретил знакомые из другой жизни ярко-синие глаза... Только чьи?

[NIC]Loki Laufeyson[/NIC][STA]shapeshifter[/STA][AVA]https://33.media.tumblr.com/a00e327465358fac652f5ce0a257767f/tumblr_n8nvjbwTVz1tsvfrfo2_r2_250.png[/AVA]

Отредактировано Billy Kaplan (2014-07-18 20:56:44)